Assuntos Infernais: Polícia da Filadélfia identifica oficiais citados em centenas de queixas civis

Jan 11, 2024

O suspeito, que tinha uma longa ficha criminal, portava uma arma de fogo ilegal quando viu Pownall e seu parceiro se aproximando. Ele jogou a arma e fugiu. Durante a perseguição, a polícia abriu fogo. Uma única bala atingiu Williams-Carney nas costas, paralisando-o permanentemente da cintura para baixo.

Os investigadores encontrariam 10 cápsulas de várias armas diferentes espalhadas pelo chão, mas Pownall mais tarde testemunhou que havia disparado a bala que atingiu Williams-Carney. Em um processo que se seguiu, o policial disse que não viu o suspeito largar a arma e pensou que o homem iria se virar e abrir fogo. Um júri considerou o tiroteio justificado.

Independentemente desse resultado, as próprias políticas do Departamento de Polícia da Filadélfia afirmam que o tiroteio quase fatal deveria ter sido uma bandeira vermelha: um sinal de "alerta precoce" indicando que o uso da força de Pownall precisava de supervisão mais próxima.

Em vez disso, novos registros obtidos pela City & State PA e Philadelphia Weekly mostram que o chefe do PPD efetivamente ignorou esse incidente, junto com 30 outras alegações de má conduta apresentadas por 15 diferentes reclamantes civis contra Pownall. A identidade de Pownall foi recentemente tornada pública pelo departamento, junto com um grupo de outros policiais problemáticos citados em centenas de reclamações entre 2013 e 2017, depois que repórteres preencheram uma série de pedidos de informações.

Esses registros mostram que Pownall atraiu mais reclamações do que quase qualquer um dos outros 6.300 oficiais juramentados empregados pelo departamento - uma taxa cinco a seis vezes maior do que a média dos policiais da Filadélfia.

Embora os investigadores do Departamento de Assuntos Internos do PPD tenham decidido que três dessas reclamações eram críveis, a pior punição que ele recebeu foi um retreinamento não especificado. E, graças à natureza secreta do sistema de denúncias civis da Filadélfia, o público permaneceu inconsciente da crescente mancha no registro de Pownall.

Esse relativo anonimato chegaria ao fim em 2017, depois que Pownall abriu fogo contra um segundo homem – David Jones – desta vez fatalmente. O policial alegou que o homem havia pegado uma arma durante outra perseguição, mas as imagens de vigilância posteriormente contradizem essa história. O incidente gerou protestos em toda a cidade e levou o comissário Richard Ross a retirar o distintivo de Pownall.

Mas nos anos que antecederam aquele tiroteio fatal, Pownall foi citado em dezenas de reclamações, acusado de tudo, desde paradas injustificadas de carros até uso de epítetos raciais e uso excessivo de força. Em um único incidente, que não foi sustentado, Pownall e outros policiais supostamente arrastaram um homem para fora de um veículo, o atingiram na virilha com uma lanterna e roubaram dinheiro de sua carteira.

"É escandaloso que qualquer policial com tantas queixas quanto Pownall ainda esteja na polícia", disse Paul Hetznecker, um veterano advogado de direitos civis. "Eu não me importo se eles assumirem a posição de que as queixas não têm fundamento. Eles devem levantar sérias preocupações dentro do departamento."

De fato, os registros mostram que é incomum para a maioria dos policiais da Filadélfia receber mais de uma queixa por ano – independentemente de serem considerados confiáveis. Isso reflete aproximadamente os dados de outras grandes cidades: uma investigação do Boston Globe de 2015 descobriu que os piores policiais daquela cidade recebiam aproximadamente uma queixa civil por ano.

Uma análise dos registros de reclamações mostrou que pelo menos 30 oficiais do PPD parecem ter feito 10 reclamações ou mais nos últimos cinco anos. Esses registros também mostram que alguns, como Pownall e o oficial David Dohan, receberam muito mais. Dohan está listado em 19 reclamações separadas desde 2013, com média de quase quatro por ano.

A Corregedoria forneceu os nomes de 14 policiais que, juntos, responderam por 158 denúncias e 257 supostos delitos nos últimos cinco anos. Embora apenas cerca de 12% das 4.000 queixas registradas por civis desde 2013 aleguem abuso físico, um terço das feitas contra esses 14 policiais alega má conduta violenta.

Todos esses policiais são do sexo masculino, a maioria é branca e vários foram até parceiros ou designados para as mesmas unidades de elite em alguns distritos policiais selecionados. Vários, como Pownall, foram notavelmente ligados a ações judiciais de força excessiva ou outros incidentes de tiroteios questionáveis ​​que custaram à cidade centenas de milhares de dólares em acordos e despesas de litígio. Pownall caiu notavelmente na lista de "não ligar" do promotor distrital - os policiais ficaram fora do depoimento em casos criminais devido a má conduta no passado.