A conta continua: encontrando receita em joias com contas

Jul 05, 2023

Por Sonja Sanders

Nos vários compartimentos de nossas vidas, vemos contas de muitas maneiras diferentes, incluindo tradição religiosa, decoração de casa e até mesmo na natureza com gotas de água. As possibilidades ornamentais de miçangas são verdadeiramente infinitas. Na verdade, esses pequenos decalques estão por toda parte - de roupas e acessórios a luminárias e lustres, tapeçarias e arte. Claro, para aqueles de nós na indústria de joias, tendemos a estar mais familiarizados com colares, brincos, pulseiras e tornozeleiras.

Fabricadas inicialmente a partir de dentes de animais, ossos, madeira e outros materiais orgânicos, as contas existem há mais de 100.000 anos. À medida que evoluímos com ferramentas e invenções mais sofisticadas, as contas foram posteriormente feitas de pedras preciosas e minerais, argila, metais e vidro.

Por que, porém, as contas permaneceram tão consistentemente significativas ao longo dos tempos? Para começar, os humanos adoram simbolismo - e as contas se encaixam nesse papel para um T.

Desde a sua criação, essas gotas decorativas serviram como símbolos de status e foram comercializadas em todo o mundo. Algumas culturas particularmente supersticiosas usavam contas (muitas vezes especialmente esculpidas) como amuletos de boa sorte ou como amuletos para ajudar a afastar o mal ou oferecer proteção.

Desde que as pessoas fizeram cerâmica, também criaram miçangas. As primeiras contas foram trabalhadas com pedra, depois moldadas e esculpidas com quaisquer ferramentas afiadas disponíveis.

Os primeiros fabricantes de contas de latão estavam localizados no Oriente Médio, África Ocidental, Europa e Gana - essas pedras eram até mesmo facetadas e polidas. Da mesma forma, em alguns locais, as primeiras contas de vidro foram criadas pressionando o vidro fundido com pás de metal.

De fato, ainda hoje, as contas são trabalhadas de várias maneiras, com algumas técnicas que datam de milhares de anos. Enquanto alguns fabricantes atuais preferem fazer contas de maneiras mais tradicionais, outros adotaram as possibilidades de produção em massa que podem ser alcançadas usando a tecnologia moderna. A fabricação eficiente permite que mais tempo seja gasto adicionando revestimentos e outros efeitos especiais.

Fabricantes na África Ocidental são conhecidos por criar contas fundidas, em que um vidro fino em pó é misturado com corantes. Depois de disparar e perfurar os orifícios, as contas são polidas à mão.

Enquanto isso, missangas são feitas de varetas de vidro, desenhadas na circunferência apropriada. As peças são cortadas dos tubos em intervalos medidos e, em seguida, colocadas de volta em um forno, onde são aquecidas e suas bordas afiadas são arredondadas. Em outro método, o vidro fundido é enrolado em um mandril ou fio de metal e, enquanto ainda está macio, é embelezado com detalhes.

Para auxiliar na fabricação de joias, contas de vidro e alguns outros materiais podem ser trabalhadas usando um molde com furos pré-estabelecidos para amarração (a Bohemia na República Tcheca é conhecida por suas contas moldadas). Um sinal revelador desse processo, no entanto, vem na forma de uma linha que corre ao longo da conta. Para criar uma aparência perfeita, muitas localidades preferem, em vez disso, furar as contas com alfinetes de metal depois de formadas. No processamento moderno, onde há produção em massa, os grânulos moldados são jogados em grandes barris. Em seguida, podem ser polidas, facetadas ou passar por processos de revestimento para efeitos especiais.

Muitas culturas são conhecidas pelos materiais usados ​​para criar suas contas. Os primeiros egípcios, por exemplo, eram fabricantes populares de contas de argila, enquanto o Afeganistão e seus arredores são conhecidos por usar lápis-lazúli. Enquanto isso, ao olhar para a história grega, vemos o uso de bronze e cobre. Historicamente, outras áreas geográficas forneceram ao comércio contas de âmbar, azeviche, turquesa, jade, ágata e pérola.

Por mais de 5.000 anos, criadores de tendências e apreciadores de joias desfrutaram de esferas decorativas feitas de vidro. Os primeiros romanos desenvolveram formas avançadas de derreter esse material. Usando fornos extremamente quentes, esses fabricantes pioneiros refinaram suas habilidades e foram capazes de comercializar contas de cores e padrões incríveis. De fato, esses artesãos tiveram tanto sucesso que conseguiram produzir contas de forma rápida, eficiente e, como tal, mais baratas do que os grupos anteriores. Eles negociavam com todos que podiam, por terra e por mar. Devido a essa prática, as primeiras contas romanas foram encontradas em todo o mundo.