A orgulhosa 'Mary' chegou: autoridades dão as boas-vindas à máquina que abrirá novos túneis para o HRBT

Dec 28, 2023

As autoridades estaduais e locais comemoraram um marco na terça-feira no Porto da Virgínia no Projeto de Expansão do Túnel da Ponte de Hampton Roads de $ 3,8 bilhões - a chegada de uma máquina de perfuração de túneis de 9,8 milhões de libras chamada Mary.

"Todo o trabalho que fizemos no projeto até agora foi uma preparação para este exato momento", disse Stephen Brich, comissário do Departamento de Transportes da Virgínia.

A enorme máquina foi feita sob medida na Alemanha e será usada para cavar diretamente no solo sob o porto de Hampton Roads durante a construção de novos túneis gêmeos de duas pistas.

Vários alunos da Escola Católica Saint Gregory the Great, em Virginia Beach, sentaram-se entre os líderes estaduais e locais na cerimônia de terça-feira, realizada para comemorar a chegada da máquina. Os alunos venceram uma competição para nomear a máquina de perfuração de túneis.

A ideia vencedora foi batizá-lo com o nome de Mary Winston Jackson, a falecida engenheira aeroespacial nativa de Hampton e famosa por "Estrelas Ocultas".

Embora Mary tenha sido desmontada e transportada em três navios para o porto da Virgínia em meados de novembro, a secretária de transportes da Virgínia, Shannon Valentine, confirmou sua chegada segura ao Terminal Internacional de Norfolk. A máquina será reconstruída nos próximos meses e a perfuração começará em meados de 2022.

Esses túneis, junto com a ampliação da Interestadual 64, destinam-se a aliviar o congestionamento e aumentar a capacidade de viagens interestaduais e de túneis entre Hampton e Norfolk. Acidentes e bloqueios de tráfego são ocorrências comuns no túnel da ponte de Hampton Roads - um trecho de 3,5 milhas que inclui dois túneis de duas pistas. O corredor de tráfego é considerado um dos mais congestionados da região, com mais de 100 mil veículos por dia durante o pico do verão, segundo o VDOT.

"Nós, da comunidade, estamos trazendo todos os recursos para a mesa para dar às pessoas desta região o que elas mais valorizam: tempo", disse Valentine.

O projeto de expansão também prometeu promover o crescimento econômico em toda a região, criando empregos e impulsionando o turismo, portos e indústrias militares.

"A infraestrutura é um ingrediente crítico para a vitalidade econômica de uma região", disse Donnie Tuck, prefeito de Hampton e presidente da Comissão de Responsabilidade de Transporte de Hampton Roads. “Com a chegada de Mary, estamos um passo mais perto de praticamente dobrar a capacidade no maior ponto de estrangulamento da região”.

As autoridades também se gabaram de que a estratégia de perfuração de túneis é mais ecológica do que a abordagem usada nos túneis anteriores em Hampton Roads, que envolvia cavar uma trincheira no fundo do porto e submergir peças pré-fabricadas de túneis.

A VDOT disse que o método de perfuração de túneis tem menos impacto na vida selvagem, além de causar menos interrupções no tráfego marítimo.

Season Roberts, consultora de comunicações do Projeto de Expansão VDOT-HRBT, confirmou que o projeto está dentro do cronograma de conclusão em novembro de 2025.

Julianna Morano, 323-553-2644, [email protected]

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