Ipanema sai do Little Brazil e moderniza seu cardápio

Sep 12, 2023

Duas décadas atrás, o Little Brazil era uma das principais atrações turísticas da área da Times Square. Um único quarteirão da 46th Street entre a Fifth e a Sixth Avenue abrigava cerca de sete restaurantes, bem como mercearias e lojas de bebidas, armarinhos, consultórios médicos e um empório no segundo andar exibindo roupas de banho coloridas e às vezes minúsculas - que pareciam acenar para as pessoas prontas para tirar férias tropicais. Mas antes mesmo do início da pandemia, o bairro estava em declínio e restavam apenas três restaurantes: Emporium Brasil, Via Brasil e Ipanema. Fundada em 1979 e batizada com o nome de uma famosa praia do Rio, Ipanema fechou logo após o aparecimento do COVID, apenas para voltar à vida algumas semanas atrás.

Agora situado perto do Empire State Building entre um bando de novos hotéis - 10 quarteirões ao sul de Little Brazil - o restaurante ainda está sendo administrado pelos filhos do fundador Alfredo Pedro, Carlos e Victor. O cardápio foi condensado, os preços são mais altos e as instalações mais chamativas. Perto da frente do restaurante, o bar é altamente embelezado: folhas de samambaia pendem como musgo espanhol de uma palmeira feita de torno envernizado e luzes brilhantes espalhadas deslumbram os bebedores enquanto os bartenders fazem seus movimentos nas sombras. Sentamos saboreando a cena enquanto tomamos caipirinhas (US$ 18).

Como lanche inicial, pedimos bacalhau e não sutiã (US $ 20). Normalmente, este prato é uma simples caçarola portuguesa de ovos mexidos, batatas e bacalhau, mas aqui foi transformado em uma delicada mousse redonda com filamentos de batata crocantes por cima. Estava gostoso, mas nos deixou com saudades do original mais forte. Infelizmente, os clássicos petiscos brasileiros de boteco como pão de queijo, coxinha de frango e pastéis (empanadas) listados no antigo cardápio acabaram, embora sejam vendidos durante o dia no Bica, o restaurante do restaurante. take-away sem assento ao lado. Sanduíches que são a base da comida de taberna brasileira também estão ausentes do cardápio do restaurante. O novo Ipanema não é o tipo de lugar que quer que você tome um drink e um sanduíche no bar.

Logo nos mudamos para uma mesa na sala de jantar casual, equipada com luminárias de tulipa entre fileiras de cordas brancas suspensas, ambas a propósito do que eu não poderia dizer. Através de um arco, uma sala de jantar mais formal com toalhas de mesa brancas e prateleiras de livros parecia quase uma biblioteca. Primeiro, explorámos as entradas, divididas em quentes e frias, que se revelaram tão apelativas visualmente como a nossa mousse de bacalhau tinha sido, através dos chefs Giancarlo Junyent e Andre Pavlik.

Uma pequena tigela chamada simplesmente de "amêijoas" (US$ 17) exibia uma deliciosa fatia de torrada de alho balançando em sua borda larga, deslizando até alguns mariscos perfumados com alho-poró e ervas em um caldo repleto de sabor salgado. Outras entradas quentes incluem mexilhões cozidos no vapor com vinho branco e tomate e barriga de porco com aipo-rábano e cebola em conserva. Para os vegetarianos, há uma entrada de cogumelos, polenta e ovo escalfado.

Entre os aperitivos frios, a salada chamada "beterraba" trazia ricota e endro; era bom, mas não tinha um sabor caracteristicamente brasileiro ou português, apesar do vinagrete de vinho do porto. Outras entradas incluíam um ceviche em marinada de leche de tigre com batata-doce roxa e mousseline de frango; observe que o cardápio deve recorrer ao espanhol e ao francês, e não ao português, para descrever suas ofertas. Os pratos nesta seção do cardápio eram bons, mas se você estava procurando por sabores brasileiros familiares, estava sem sorte.

No entanto, na hora das entradas, buscamos receitas brasileiras mais ortodoxas. A feijoada (US$ 32), considerada o prato nacional, deu certo, uma série de pratos com uma panela de feijão preto fervendo com pedaços de carne de porco (embora não tenhamos descoberto nenhuma orelha ou rabo de porco), incluindo uma salsicha particularmente deliciosa. Outros recipientes continham arroz pontilhado de cebolinha de umidade perfeita, a farinha de mandioca torrada chamada farofa para polvilhar por cima e uma tigela de couve ralada e mal cozida, como de costume, com gomos de tangerina por cima. Todos eles fornecem mordidas que são, por sua vez, verdejantes, suculentas, salgadas e doces.