Flying Hercules para a Guarda Costeira dos EUA

Jun 27, 2023

Steve Parker não voou o HC-130 para a Guarda Costeira dos EUA. Aqui, ele nos conta a vida exigente de um guarda-costeiro voador.

Descreva o HC-130H em três palavras

Acho que não se pode descrever o C-130 em três palavras. Não faço adesivos. Como você pode descrever o amor ou as mulheres ou qualquer coisa que seja uma parte importante da sua vida em apenas três palavras?

Eu era um piloto da Guarda Costeira dos EUA, "aviador" para os puristas, em Clearwater, Flórida, em meados da década de 1980. Mas é um pouco mais complicado. Depois de uma passagem como oficial da Guarda Costeira no mar em um navio de 378 pés do tamanho de um contratorpedeiro (um "cutter"), meu treinamento de vôo foi pela Marinha dos EUA em uma classe mista, como sempre, de Marinha, Guarda Costeira e Fuzileiros Navais pilotos. Na verdade, todos esses três serviços, quando ganham suas asas, são designados Aviadores Navais. Minhas ordens particulares dizem: "após a designação como Aviador Naval, você é co-designado como aviador da Guarda Costeira." Suspeito que seja o mesmo para os aviadores da Marinha, de modo que em tempos de guerra, quando a Guarda Costeira fazia parte da Marinha (talvez ainda faça), todos os pilotos da Guarda Costeira são aviadores navais atuais e podem ser colocados em cockpits da Marinha quando necessário.

Após a formatura do treinamento de vôo naval, em um surto de bom senso pelo qual alguém será severamente punido, fui para a Base Aérea de Little Rock para o treinamento C-130. Usar a mesma base e pessoal de treinamento para todos os pilotos do C-130, independentemente do serviço, é uma ótima ideia, mas totalmente atípica de como os militares fazem as coisas, então, como eu disse, alguém provavelmente será punido por projetar um sistema tão lógico e econômico.

Então, depois de alguns anos em bases da Marinha e uma base da Força Aérea, com minhas asas recém-emitidas e qualificação C-130, fui para a Estação Aérea da Guarda Costeira Clearwater, Flórida, para cumprir minha viagem.

Como os pilotos HC-130H são diferentes dos pilotos USAF C-130? Os pilotos do C-130 da Força Aérea dos EUA têm uma missão diferente, geralmente transportando lixo. Eles praticam vôo em formação (mesmo dia, mesma direção) e pousos de assalto. Os pilotos da marinha, eu acho, recebem treinamento especializado como pilotos de tanques em algum momento, talvez em sua base. Todos os novos pilotos do C-130 receberam o mesmo treinamento básico de transição nos modelos veteranos da Guerra do Vietnã C-130 E com patches de danos de batalha, principalmente voo por instrumentos, procedimentos de emergência e falhas do sistema. No simulador, eles adoram simular estol, então você tem que colocar 200 libras de pressão no pedal do leme relevante.

Qual é a melhor coisa sobre o HC-130H? A melhor coisa pode ter sido que os técnicos que trabalharam em nossa aeronave também eram tripulantes da Guarda Costeira. Eles eram tão limpos que você poderia comer no convés. Alguns pilotos e tripulantes da Guarda Costeira tiveram serviço anterior na Marinha, Fuzileiros Navais ou Força Aérea e quase todos teriam uma classificação alta em qualquer Força Aérea do mundo. Havia uma informalidade e camaradagem entre pilotos e alistados que eu não via na Marinha ou na Força Aérea dos Estados Unidos. Quando estávamos saindo de Guantánamo, como sempre fazíamos, os oficiais da Marinha pareciam surpresos e ofendidos com a informalidade entre os tripulantes. Essa camaradagem emprestou um moral especialmente alto que pagou dividendos quando voamos para um dos piores climas do mundo em missões de busca e resgate.

Há muitas coisas boas sobre o C-130, incluindo durabilidade, flexibilidade para diferentes missões, duplicação de sistemas para quando as coisas dão errado e capacidade de operar em diferentes condições operacionais.

..e o pior? Duas coisas vem a mente. O trem de pouso é montado no casco, o que permite que ela gire bruscamente e foi projetado para resistir a pousos de assalto ("pegue isso, pista"), mas eles não foram projetados para suportar muita carga lateral, portanto, certifique-se de corrigir para qualquer desvio após o pouso em aterrissagens com vento cruzado para que você não danifique o equipamento.

Fomos ensinados que (pelo menos em meados da década de 1980) abandonar o C-130 acabou com a morte de todos. Fomos informados de que a única exceção foi um argentino C-130 que inadvertidamente ficou sem combustível, de modo que, quando pousou, estava com peso mínimo absoluto e potencial máximo de flutuação devido aos tanques de combustível vazios. Ninguém foi morto quando eles pousaram, mas metade deles morreu no breve tempo necessário para sair da aeronave.