O que a Boring Company faz

Mar 18, 2023

16h45 EST em 29 de novembro de 2022

O Wall Street Journal publicou uma grande reportagem na segunda-feira sobre a Boring Company de Elon Musk - especificamente, sobre seu hábito de fazer propostas extravagantes de transporte de massa e/ou compromissos com cidades e municípios e depois não entregar nada. A história é ótima e você deveria lê-la. Uma passagem específica do artigo tem circulado no Twitter (de Elon Musk) desde então, graças a uma ironia quase perfeita demais sobre o nome de uma máquina de perfuração:

Naquele outono, o governador de Maryland, Larry Hogan, estava parado em um local cercado com placas Boring perto de Fort Meade e dizendo a um cinegrafista para "se preparar" para um trem de alta velocidade de Baltimore para Washington. Hogan se recusou a comentar. Boring chamou Godot, o personagem-título da peça de Samuel Beckett sobre um homem que nunca aparece. O governo republicano Hogan acelerou o processo burocrático para Boring, concedendo uma licença condicional em outubro de 2017 e uma licença ambiental alguns meses depois. tinha que fazer era trazer sua máquina e começar a cavar, disseram ex-funcionários de Maryland. Mas meses, e depois anos, se passaram. Maryland estava esperando por Godot.Boring excluiu o projeto de Maryland de seu site no ano passado.

Isso é realmente delicioso. Mas, para mim, a palavra-chave, o detalhe cristalizador, na passagem acima não é "Godot", mas sim "de segunda mão". Você pode perder isso em sua primeira passagem. "Godot" é tão direto no nariz, um encapsulamento tão perfeito da meia-alfabetização e incompreensão da metáfora de Musk e da indústria mais ampla de startups de tecnologia, que chega a ser quase inebriante. E então há a imagem perfeita da política centrista do grande babaca inútil Larry Hogan ensaiando sua dança de touchdown da linha de duas jardas oposta porque ele conseguiu que um sociopata bilionário sarcástico fizesse uma promessa inexequível apoiada por nada. Mas "segunda mão" é o que realmente abre tudo.

Toda a premissa da Boring Company é que ela oferece um processo de perfuração em grande escala revolucionado: ela foi lançada com a ostentação de Musk de que, farto do tráfego, ele "iria construir uma máquina de perfuração de túneis e simplesmente começar a cavar". Sua tecnologia de perfuração seria mais rápida, profundamente mais rápida do que a anterior; seria capaz de fazer coisas que os exercícios anteriores não podiam fazer, o que tornaria o processo dramaticamente mais rápido e barato e, portanto, disponível para mais municípios que procuram resolver seus problemas de tráfego. Esse lance é uma merda...

A Boring diz que pode melhorar as velocidades de escavação de túneis com máquinas totalmente eletrificadas e escavando continuamente, em vez de parar para montar seções da parede do túnel. A empresa também diz que as máquinas de pesca a partir do nível do solo ajudarão a evitar o custo da primeira escavação de um poço para lançar a máquina. revestir nem cavar de cima é novo.

... mas, no entanto, é o que está por trás de toda a bajuladora cobertura da mídia e apelos sedentos de oficiais eleitos suados. É a base para estimativas de projetos de baixo custo que persuadiram os líderes, por exemplo, do condado de San Bernardino, a abandonar seus planos de metrô leve em favor do Hyperloop. E aqui estamos nós: mesmo que a Boring Company tivesse realmente aparecido para cavar o túnel para, neste caso, seu muito divulgado Hyperloop da costa leste, seria com a broca de outra empresa.

Os leitores de Bad Blood, a crônica de John Carreyrou sobre o golpe de teste de sangue Theranos e seu desvendamento, podem reconhecer as harmonias aqui. A Theranos, a empresa dos fraudadores desgraçados Elizabeth Holmes e Sunny Balwani, ganhou grandes investimentos e lucrativos contratos de testes de laboratório alegando que sua máquina de bancada do tamanho de uma torradeira poderia revolucionar a velocidade, a facilidade e a economia da flebotomia. Então, com os contratos garantidos, houve um retrocesso gradual das ostentações, levando à revelação final de que, na verdade, a Theranos estava apenas usando as máquinas de seus concorrentes para fazer o mesmo trabalho que seus concorrentes podiam fazer, só que muito pior e com muito mais eficiência. resultados menos confiáveis.