Grupo voluntário de revitalização leva ajuda e esperança a San Manuel

Jul 28, 2023

O triturador, concentrador e fundição em San Manuel em 1971, após uma expansão de $ 200 milhões da instalação. A fundição conseguiu uma segunda chaminé. Ao fundo, a cidade operária de San Manuel ganhou outras 200 casas.

Quando a Mina de Cobre San Manuel foi fechada há cerca de duas décadas, a comunidade perdeu sua identidade e muito do que a fazia funcionar.

A partir de então, San Manuel, cerca de uma hora a nordeste de Tucson, passou a ser definida pelo que faltava: um hospital, uma mercearia, um cemitério, uma piscina comunitária. Ter esperança.

Mas, alguns anos atrás, um grupo de moradores que tinha imenso orgulho de sua comunidade não incorporada começou a ansiar por mudanças. Eles procuraram outras antigas cidades mineiras para descobrir como poderiam reconstruir sua identidade.

Eles começaram a ver um futuro para San Manuel que não era apenas sobre tudo que a comunidade perdeu quando a mina fechou, mas sobre o que a comunidade poderia ser.

Eles não podiam incorporar: tornar-se uma cidade era muito caro. Mas eles poderiam encontrar maneiras de ter uma voz coletiva e atender às necessidades de seus vizinhos. Eles poderiam trazer novos negócios. Eles poderiam reconstruir um parque.

Eles poderiam colocar San Manuel de volta no mapa, apesar de tudo o que havia perdido.

Eles receberam ajuda do Local First Arizona, e a Coalizão de Revitalização de San Manuel nasceu. E os sinais de renascimento estão por toda a comunidade, onde corre o rio San Pedro e as montanhas Galiuro criam o cenário paisagístico.

Fora da estrada principal da cidade, uma pequena mercearia chamada Simply Something fornece produtos frescos e plantas. O local de aluguel da UTV fica do outro lado do estacionamento, um sinal do potencial de recreação ao ar livre da área. Novos murais pontilham os prédios de tijolos, incluindo o reformado centro comunitário retirado do condado. O equipamento do parque recém-instalado fica do lado de fora de suas portas. Um chili cook-off trouxe centenas para o pequeno aeroporto, alguns que voaram em seus aviões para ouvir música ao vivo e testar receitas de chili.

As ervas daninhas atravessam o deque fresco ao redor da piscina vazia de San Manuel.

San Manuel tem algumas joias inexploradas: há um antigo campo de golfe que pode ser revitalizado. Há um aeródromo para aeromodelos e um aeroporto para aeromodelos, ambos inéditos em cidades pequenas. Há oito igrejas, mas não há grades. Se você perguntar a um morador de San Manuel, ele pode apresentar uma lista de ideias para melhorar a cidade e com quem está conversando para tentar fazê-lo.

O colapso de uma cidade operária é um conto ocidental clássico e comum a muitas comunidades rurais do Arizona. A mina fornecia de tudo, de empregos a alimentação e assistência médica. Mas uma vez que essas minas acabaram ou pararam de gerar dinheiro, as minas fecharam e as empresas foram embora - mas as pessoas ficaram. E sem seu principal empregador, eles murcharam.

Tornar-se uma cidade está fora do alcance de muitas dessas comunidades porque aumentaria muito os custos para os residentes. Além dos custos, a ideia de instituir um monte de regras e diretrizes não combina com pessoas que escolheram o estilo de vida independente e não incorporado por um motivo. Mas sem uma cidade, eles não têm voz centralizada. Não há ninguém a quem recorrer quando há um problema.

Se o modelo usado por San Manuel funcionar, outras áreas não incorporadas podem seguir o exemplo. Claro, uma organização sem fins lucrativos não tem o mesmo poder ou finanças de uma cidade. Mas eles podem obter subsídios para financiar projetos locais e se unir para promover sua área fora de uma estrutura governamental formal.

San Manuel, como Ajo antes dele, montou um conselho sem fins lucrativos que supervisiona as funções que um prefeito ou cidade faria. A Coalizão de Revitalização de San Manuel foi criada em 2020 depois que 200 membros da comunidade se uniram para fazer algo de bom pelo lugar que chamam de lar, de acordo com o grupo.

A coalizão foi formada após um ano de conversas entre membros da comunidade e representantes do Condado de Pinal, do Distrito Escolar de Mammoth-San Manuel, do Local First Arizona e da Copper Town Association, organização sem fins lucrativos local. Sem fins lucrativos, a coalizão é administrada por um conselho selecionado pela comunidade e trabalha para melhorar o acesso a recursos que geralmente não são encontrados em áreas não incorporadas.