O deputado Don Beyer busca um diploma de aprendizado de máquina na George Mason

Jan 18, 2024

Normalmente Don Beyer não traz seu livro de cálculo multivariável para o trabalho, mas seu exame final estava chegando naquele fim de semana.

"E estou ficando sem tempo", disse ele, largando o livro e um caderno rabiscado cheio de cálculos de aparência esotérica em uma mesa de centro em seu escritório, "porque eu tenho todos esses..."

Seu telefone estava tocando. "Estarei lá", disse Beyer a um colega que se perguntava quando ele voltaria ao plenário da Câmara para votar.

Parecia que o tempo de estudo teria que esperar.

Essa tem sido a história do ano para Beyer (D-Va.), Que tem trabalhado como estudante na George Mason University em busca de um mestrado em aprendizado de máquina enquanto equilibra seus deveres como congressista. Beyer - um especialista em ciências, economista e ex-vendedor de carros - tem feito uma aula por semestre em uma marcha lenta, mas constante em direção ao diploma, com a esperança de um dia aplicar seu conhecimento de inteligência artificial ao seu trabalho legislativo à medida que a tecnologia evolui ainda mais.

"Tem sido muito divertido", disse Beyer, de 72 anos - embora "eu estivesse tentando pensar ontem à noite sobre as consequências. Número um é que li apenas dois terços dos livros este ano. Se eu acertar 53 Vou ter sorte, só porque o tempo que eu costumava ler livros, estou tendo problemas."

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Ele faz o dever de casa geralmente entre 9 e 11 da noite, depois de chegar em casa do Hill e antes de acender as luzes. Ele assistia a uma aula de Zoom todas as quintas-feiras à noite com muitos jovens de 18 anos que mantinham suas câmeras desligadas e que em sessões de trabalho em pequenos grupos pareciam não saber (ou se importar?) Que seu colega de classe é um congressista americano. O inspetor que administrava um exame em sua aula de pré-cálculo nesta primavera se inclinou e sussurrou: "O que você está fazendo aqui?" enquanto Beyer entregava seu teste.

"Todos devem estar pensando isso, certo?" O vice-chefe de gabinete de Beyer, Aaron Fritschner, perguntou enquanto Beyer contava a história.

Então, em poucas palavras, o que Beyer está fazendo aqui?

Há muito fascinado pela capacidade das máquinas de extrair significado de enormes conjuntos de dados, alguns anos atrás, Beyer visitou uma empresa de IA em Arlington que acabara de se sair bem com um projeto de reconhecimento facial em uma competição internacional. Ele ficou intrigado. Então, há um ano, ele visitou a nova Iniciativa de Inovação de George Mason em Arlington, mais uma vez cativado pelo potencial da IA.

“Foi tão impressionante. Eu disse: 'Posso fazer cursos aqui?' "relembrou Beyer, que preside o subcomitê de ciência, espaço e tecnologia da Câmara com supervisão da NASA e co-fundador de um caucus para estudar a energia de fusão.

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Então eles enviaram o catálogo para ele, abriram uma exceção para Beyer perder o prazo para se inscrever nas aulas e voilà, ele estava de volta à faculdade. Para se qualificar para entrar no programa de mestrado, Beyer precisava concluir sete cursos de graduação em matemática e ciências da computação; com três cursos encerrados este ano e quatro pela frente, ele espera começar a pós-graduação propriamente dita em 2024.

O deputado Jay Obernolte (R-Califórnia), que no próximo mandato co-liderará o caucus de IA do qual Beyer também faz parte, saudou o democrata da Virgínia por trabalhar horas extras no diploma. Tendo ele próprio um mestrado em IA e tendo obtido seu doutorado em administração pública enquanto servia na legislatura da Califórnia, ele disse: "Posso dizer por experiência pessoal que fazer as duas coisas ao mesmo tempo é muito difícil".

Mas, à medida que o poder da inteligência artificial e seus usos crescem, Obernolte disse que valerá a pena ter outro membro à mesa com todo esse conhecimento novo - particularmente porque o caucus de IA busca conduzir o Congresso por caminhos responsáveis ​​para regular a tecnologia e o uso de dados pessoais.

"Algumas pessoas que não estão familiarizadas com a IA acham que a maior desvantagem da IA ​​são os robôs malignos com olhos vermelhos de laser. Você sabe o que quero dizer?" disse Obernolte. "Você se aproxima disso e percebe que, não, na verdade existem desvantagens que são ainda mais substanciais do que isso, mas também são mais sutis. Portanto, queremos ter certeza de que abordaremos a regulamentação da IA ​​de uma maneira que seja pensativo, que faz a proteção dos consumidores e da privacidade que precisa ser feita, mas também não sufoca a inovação e o empreendedorismo que tem caracterizado os últimos 50 anos da indústria de tecnologia na América."