Mate 2

Nov 30, 2023

Este épico romance político traça o país desde a ocupação japonesa até a partição, vivida por uma família de trabalhadores ferroviários.

Uma locomotiva enferrujada e crivada de balas na zona desmilitarizada que corta a península coreana dá a este maravilhoso romance épico seu título enigmático. Capturado durante a guerra da Coreia no início dos anos 1950, o trem imobilizado apontando para o Norte tornou-se um famoso símbolo do frustrado anseio de reunificação, um "fóssil comemorativo da era da divisão". O trem é um motivo subjacente na obra-prima madura de Hwang Sok-yong, uma visão do ponto de vista do trabalhador da história do século 20 em torno da divisão da Coréia, que se baseia profundamente em sua experiência pessoal de movimentos trabalhistas e pró-democracia e sua passagem de cinco anos em prisão por violar as leis de segurança sul-coreanas ao visitar o Norte em 1989.

Originalmente publicado em coreano em 2020, Mater 2-10 abre no século 21 com um operário de fábrica demitido, Yi Jino, encenando um vertiginoso "sit-in" na passarela ao redor de uma chaminé industrial. Em uma tenda de alpinismo com vista para os trilhos da ferrovia, seu protesto nas alturas se estende por mais de um ano, enquanto trabalhadores se prostram em solidariedade.

A vigília solitária de Jino – uma metáfora poderosa para a luta contra forças esmagadoras, incluindo a globalização – é intercalada com flashbacks alucinatórios de um século de história coreana, testemunhado por três gerações de sua família de trabalhadores ferroviários. O foco está no período colonial japonês de 1910 a 1945, quando a língua da Coréia foi suprimida e seus "escravos sem nação" forçados a adotar nomes japoneses. A narrativa envolvente oscila entre o realismo sujo e o que o autor chama de "realismo mindam" - como observam os tradutores, "a meio caminho entre o folclore e a conversa fiada". O resultado é uma história oral temperada com façanhas lendárias e aparições fantasmagóricas de trabalhadores forçados.

O coração do movimento trabalhista clandestino é Yeongdeungpo, onde o autor cresceu, um centro ferroviário e subúrbio industrial de Seul. Dois irmãos, Ilcheol e Icheol – avô e tio-avô de Jino – dramatizam o dilema da ocupação: colaborar ou resistir? Ilcheol é um dos poucos coreanos a se tornar maquinista de locomotivas, enquanto seu irmão mais novo socialista se junta ao movimento de independência. Os coreanos, o rebelde descobre, estão "presos em duas algemas pesadas", sendo "duplamente oprimidos pelo Japão e pelo capital". No entanto, quando Icheol diz a seu pai Baekman, um operador de torno leal às ferrovias imperiais: "Esses bastardos são seus donos, eles são seus mestres", o quieto Baekman objeta: "É preciso poder para mudar o mundo".

Enquanto ativistas planejam sabotagens e greves com licor makgeolli e bolos de arroz fumegantes, a "polícia do pensamento" japonesa e seus capangas coreanos decretam represálias selvagens, em uma atmosfera de capa e espada de espiões e provocadores. A perseguição de gato e rato de Icheol pelo inspetor de polícia Yamashita – um amigo de infância e colaborador coreano – é envolventemente cinematográfica, enquanto a ação muda entre a Coréia e a Manchúria ocupada pelos japoneses.

Os membros da célula capturados se esforçam para resistir por 24 horas, para permitir que aqueles que eles trairão fujam ("Ao amanhecer, Wuchang também quebrou"). A lógica colonial da tortura é brutalmente aplicada por outros coreanos, desde agulhas de bambu sob as unhas até o afogamento simulado. As mulheres também não são poupadas, em um romance que as restitui a um papel ativista, embora "somente a sorte tenha determinado se começaram em uma fábrica ou em um bordel".

A euforia da libertação em 1945 tem vida curta. No dia seguinte ao bombardeio de Nagasaki, a URSS declarou guerra ao Japão, montando uma ofensiva do Exército Vermelho no norte da Coreia "mais rápida e poderosa até do que a captura de Berlim". No entanto, afirma o romance, os EUA já haviam planejado a divisão da Coréia ao longo do paralelo 38 - destruindo a produção de alimentos e separando famílias - quando "os EUA vitoriosos e o Japão derrotado se uniram para enfrentar seu inimigo comum, a União Soviética". No Sul apoiado pelos EUA, nenhum coreano foi convidado para a troca de bandeiras, nem os criminosos de guerra japoneses foram julgados. Foi "realmente uma transferência do domínio colonial". Como diz o inspetor-chefe japonês: "Perdemos, mas a Coréia não venceu". A traição cínica abre os olhos de Baekman e Ilcheol.