Funcionários de escolas locais combatem número crescente de ameaças online

May 04, 2023

CONDADO DE CARLTON — A crescente ameaça de ataques online levou os diretores de tecnologia nos distritos do condado de Carlton a ficarem alertas em resposta a um campo de batalha virtual em constante mudança.

O diretor de tecnologia do distrito escolar de Cloquet, TJ Smith, disse que os ataques à Internet eram uma raridade quando ele começou em 2017. Agora, Smith diz que 75% de seu dia é gasto lidando e prevenindo ataques no que se tornou um fio comum compartilhado entre os distritos escolares.

"É algo que estamos vivenciando em todos os distritos", disse Smith. "Conheço pessoas que trabalham em outras facetas do serviço governamental e do setor privado, e todos estamos vendo a mesma coisa - só que os ataques cibernéticos estão aumentando em frequência e em complexidade."

Em março de 2016, o Cloquet School District foi forçado a fechar por um dia para lidar com um ataque de malware em seus servidores. Malware é um software projetado especificamente para interromper, danificar ou obter acesso não autorizado a um sistema de computador. Acredita-se que o incidente seja o primeiro caso do estado de um ataque online forçando o fechamento de uma escola.

"Era raro ouvir sobre essas coisas acontecendo com as escolas... Agora, é quase uma vez por semana que recebemos notícias de que uma escola foi atingida por um ataque cibernético", disse Smith.

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"Na verdade, estou sentado aqui conversando com Bard (IA do Google). Bard tem uma lista de quase 100 escolas que foram atingidas no ano de 2023. Realmente aumentou. É uma loucura ver isso acontecer", continuou ele dizer.

Os sentimentos de Smith foram repetidos por Brandon Lee, que atua como gerente de vendas da CITON Computer Corp., uma empresa de serviços gerenciados de TI contratada pelo Carlton School District no lugar de um diretor de tecnologia.

“Não sei se posso dizer que está se expandindo exponencialmente, mas com certeza parece”, disse ele sobre as ameaças. "Dois a três anos atrás, você não ouvia com tanta frequência os clientes ligando e dizendo que isso aconteceu, que fomos phishing ou que alguém tentou entrar, ou alguém está em nossa rede, faça algo sobre isso ou o que quer que seja. . Esse tipo de coisa realmente não acontecia com tanta frequência."

Em abril, o Rochester Public School District foi forçado a fechar por um dia e desligar sua conexão de internet em todo o distrito em resposta a atividades incomuns descobertas em sua rede de tecnologia, de acordo com o site do distrito.

A ameaça foi posteriormente considerada um ataque de ransomware, que é um tipo de software malicioso projetado para bloquear o acesso a um sistema de computador até que uma quantia em dinheiro seja paga.

Um ataque semelhante foi perpetrado no Distrito Escolar de Minneapolis apenas dois meses antes, no qual os dados do distrito foram roubados e retidos por um resgate de $ 1 milhão. De acordo com uma história da Axios, os dados contendo informações confidenciais dos alunos e dados financeiros do distrito foram compartilhados pelo grupo de hackers Medusa, que reivindicou a responsabilidade pelo ataque.

Os dois ataques seguem uma tendência nacional no que diz respeito ao aumento do uso de ransomware por hackers. De acordo com o Relatório Trimestral de Ameaças do Multi-State Information Sharing & Analysis Center, o primeiro trimestre de 2023 registrou um aumento de 36% no número de ataques de ransomware em comparação com o quarto trimestre de 2022. A frequência dos ataques cresceu 56% no geral desde o primeiro trimestre de 2022 ao primeiro trimestre de 2023.

A crescente ameaça chamou a atenção dos legisladores locais, já que a Câmara de Minnesota aprovou recentemente um projeto de lei de educação geral de US$ 2,2 bilhões que alocou US$ 35 milhões para segurança dos alunos e medidas de segurança online por meio do Safe Schools Revenue Program. Os fundos irão para a atualização de hardware e software de computador, juntamente com outras atualizações de sistema e custos de seguro de segurança cibernética, de acordo com o Legislativo do Estado de Minnesota.

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De acordo com Smith, os recursos adicionais são extremamente necessários para ajudar os distritos a pagar por um software antivírus mais novo e avançado, capaz de impedir os ataques cada vez mais elaborados.