A turnê de 1977 do Led Zeppelin foi um fiasco que quase destruiu a banda

Nov 11, 2023

Ouça este Eddie é uma coluna quinzenal que examina as pessoas e eventos importantes no cânone do rock clássico e como eles continuam a impactar o mundo da música popular.

Ao longo do final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o Led Zeppelin ganhou a reputação de ser a maior e mais pesada banda de rock and roll. Seus discos que definem o gênero definem o modelo para o rock brutal baseado no blues que milhares, talvez até milhões de bandas tentaram adotar em seu rastro. Mas por mais crucial que tenha sido sua produção gravada, foi na estrada que eles realmente poliram sua posição como a banda mais selvagem e sonoramente aventureira em uma década repleta de grupos que fizeram nomes para si mesmos redefinindo a própria definição da palavra devassidão.

Mesmo por mais loucas que sejam as histórias sobre tubarões de lama e corridas de motocicletas pelos corredores dos hotéis, foi no palco que os verdadeiros fogos de artifício aconteceram. "Os discos foram apenas um ponto de partida", explicou certa vez o baixista John Paul Jones. "O mais importante sempre foi o show no palco ... no nosso pior, ainda éramos melhores do que a maioria. No nosso melhor, poderíamos simplesmente limpar o chão com muitos deles." Por quase dez anos essa afirmação foi quase indiscutivelmente verdadeira, até que de repente deixou de ser.

Há exatos 40 anos, na primavera e no verão de 1977, o Led Zeppelin embarcava naquela que seria sua última turnê pelo país que os tornou superastros. A passagem do grupo britânico pela América naquele ano deveria marcar seu retorno como a maior banda de rock do planeta, após um futuro tornado incerto por um catastrófico acidente de carro que envolveu o cantor Robert Plant no ano anterior. Como se viu, seu momento presumível de triunfo foi marcado por más vibrações, doenças persistentes, uso de drogas pesadas, performances confusas, violência e até tumultos, que terminaram em uma tragédia que quase descarrilou o grupo completamente. Aqui está a história de como tudo aconteceu.

Em 5 de agosto de 1975, Plant e sua família estavam de férias na ilha grega de Rodes. O Led Zeppelin estava a menos de cinco meses de algumas das maiores apresentações que já haviam realizado na arena de Earls Court, em Londres, e se espalhou ao vento para evitar as leis tributárias mais severas da Inglaterra. Plant estava ao volante de um carro, navegando pelo campo montanhoso quando seu veículo caiu de um penhasco. Sua esposa Maureen quase morreu - na verdade, seu coração parou por um momento no hospital - e o próprio Plant sofreu uma grave fratura no tornozelo que o deixou confinado a uma cadeira de rodas por meses.

Todos os planos imediatos dentro da banda foram suspensos para permitir que Plant se recuperasse. Nesse ínterim, a banda deu os retoques finais em seu filme-concerto The Song Remains The Same, que havia sido gravado em três shows no Madison Square Garden em 1973, e lançado nos cinemas em outubro de 1976. Depois de alguns meses, Plant aparentemente sentiu bem o suficiente para voltar ao estúdio e começar a trabalhar no sétimo álbum da banda, Presence. Eles ensaiaram em Los Angeles antes de gravar tudo em apenas 18 dias no Musicland Studios em Munique, Alemanha Ocidental.

Plant, que agora estava de muletas, sofreu outro revés médico quando caiu enquanto fazia os vocais da música central do álbum, "Achilles Last Stand". Como ele disse à Rolling Stone, "o entusiasmo levou a melhor sobre mim. Eu estava correndo para a cabine de voz com esta muleta ortopédica quando caí, direto no pé ruim. Houve um estalo todo-poderoso e um grande flash de dor e eu dobrei em agonia."

Além da óbvia dor física, Plant também estava começando a questionar internamente se os custos de gravar e continuar a máquina que era o Led Zeppelin ainda valia a pena. "Fiquei realmente frustrado", disse ele no livro de Chris Welch, Led Zeppelin. "Fiquei furioso com [Jimmy] Page e [empresário da banda] Peter Grant. Fiquei furioso por não poder voltar para a mulher e os filhos que amava. E estava pensando, vale a pena todo esse rock and roll? nada mesmo?"