Hudbay luta contra a ordem para parar a nivelação no local da mina perto de Tucson

Jul 25, 2023

Encosta oeste saindo do corredor de utilidade Lopez Pass na área de mineração Copper World, Santa Rita Mountains.

A Hudbay Minerals Inc. está contestando a ordem de uma agência federal de interromper a classificação e o desmatamento em uma parte de seu projeto Copper World, enquanto está sob uma investigação policial por uma segunda agência federal sobre seu trabalho em todo o local nas montanhas de Santa Rita. ao sul de Tucson.

As ações da agência gêmea - uma do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA e outra da Agência de Proteção Ambiental dos EUA - levantam questões sobre quanto tempo Hudbay pode legalmente manter o nivelamento no local Copper World de propriedade privada de 4.500 acres na encosta oeste do Santa Rita. Teoricamente, qualquer um deles poderia levar a pelo menos uma paralisação parcial até que a empresa mais uma vez obtenha uma licença federal da Lei de Água Limpa para classificar as lavagens naquela área - depois que o Corpo suspendeu uma licença anterior e Hudbay a renunciou oficialmente.

As ações da agência são:

O Corpo do Exército escreveu a Hudbay no início de janeiro para interromper todo o trabalho em seu site Copper World dentro dos limites de uma licença da Lei da Água Limpa que o Corpo emitiu para a Mina Rosemont há quase três anos, mas desde então suspendeu. Essa licença cobre algumas, mas não todas as lavagens na área da encosta oeste, bem como aquelas no local original de Rosemont na encosta leste. Mas Hudbay diz que não precisa mais cumprir as condições dessa licença porque a renunciou voluntariamente em abril de 2022.

O escritório regional da EPA em San Francisco iniciou uma investigação policial sobre o trabalho de nivelamento de Hudbay para o projeto Copper World, disse uma porta-voz do Corpo de Exército ao Star. O Corpo disse, "EPA ... concordou em ser a principal agência de execução para investigar alegações recentes de atividades não autorizadas por Hudbay."

Joshua Alexander, porta-voz da EPA, recusou-se a dar mais detalhes na semana passada, dizendo: "A EPA não comenta nenhuma investigação possível".

A EPA enviou a Hudbay uma carta em agosto buscando informações sobre se o trabalho da empresa no site Copper World, pelo menos desde abril de 2022, havia colocado qualquer rocha, sujeira ou material semelhante em "Águas dos EUA". que se qualificaram para regulamentação federal "e se esse trabalho cumpriu os requisitos da seção 404 da Lei da Água Limpa".

A carta foi enviada sob uma seção da Lei da Água Limpa que visa determinar se ocorreu uma violação legal de vários limites da EPA, incluindo descargas de efluentes e outros limites. A carta pedia a Hudbay que enviasse uma longa lista de documentos, contendo informações específicas sobre quando o trabalho começou e terminou e a localização do projeto, tamanho, natureza e finalidade, entre outras coisas. Também buscou todas as informações referentes aos recursos aquáticos do local, incluindo mapas, fotos e diagramas.

A empresa respondeu que sua análise mostrou que nenhuma das lavagens em seu terreno na encosta oeste se qualifica para regulamentação federal. Enviou à EPA mais de 1.000 documentos, disse o porta-voz da agência, Alexander.

Mas a empresa se opôs a muitos dos pedidos, incluindo aqueles que buscam informações sobre o material de enchimento sendo colocado em lavagens protegidas pelo governo federal, como "excessivo e irracional".

Tais pedidos "presupõem indevidamente que 'águas dos Estados Unidos' estão presentes na propriedade Copper World quando nenhuma determinação de que (tais águas) existem foi feita e, mais importante, não há nenhuma evidência confiável que apoie tal determinação."

"Hudbay cooperou com o pedido de informações da EPA e forneceu nossos estudos da área e outros documentos à agência em setembro de 2022. Estamos confiantes de que o trabalho no local realizado não violou a Lei da Água Limpa", disse a empresa ao Estrela.

Funcionários da empresa também dizem que Hudbay não está legalmente obrigado pela ordem de parada de trabalho. A empresa também diz que interrompeu sua classificação por vários meses, mas disse ao Corpo de Exército que poderia retomar as lavagens de classificação no local no final de fevereiro.